큐센도 동굴 여행 – 규슈 최대 규모의 신비로운 종유동 탐험

규슈 구마모토 현에는 약 3억 년의 시간이 빚어낸 자연의 신비 큐센도 동굴(球泉洞)이 자리하고 있습니다. 일본에서 세 번째로 긴 규모를 자랑하는 이 동굴은 끝없이 이어지는 종유석과 신비로운 분위기로 여행객들의 발걸음을 사로잡습니다. 이번 글에서는 큐센도 동굴의 매력과 탐험 코스, 그리고 사랑의 성지로 불리는 특별한 이야기까지 자세히 소개합니다.

큐센도 동굴 (球泉洞)

큐센도는 1973년 에히메대학교 학술탐험부(愛媛大学)에 의해 발견된 동굴로, 전체 길이가 약 5,000m에 달하며 일본에서 세 번째로 길고, 규슈 본토에서 가장 큰 규모의 종유동굴입니다.

약 3억 년 전까지는 바다 속에 있던 석회암층이 지각 변동으로 융기하고, 지하수 등에 의해 점차 침식되면서 형성된 것으로 추정되며, 지금도 여전히 침식은 계속되고 있다고 합니다.

탐험 코스와 일반 코스

동굴을 둘러보는 코스는 두 가지가 마련되어 있습니다.

일반 코스

30분 동안 천천히 둘러볼 수 있는 일반 코스

동굴을 천천히 한 바퀴 둘러보는 코스로, 아이들과 어르신도 무리 없이 즐길 수 있습니다. 저는 이 코스로 먼저 들어가 동굴의 전체적인 분위기를 느꼈습니다. 작은 종유석 하나에도 눈길이 가고, 물방울이 떨어지는 소리마저도 신비롭게 들렸습니다.

탐험 코스

40m 깊이의 세로 구멍을 계단으로 내려가는 탐험 코스

이 코스는 좀 더 도전적인데, 계단을 따라 깊숙이 내려가야 합니다. 처음엔 살짝 두려움이 있었지만, 내려가면서 눈앞에 펼쳐지는 풍경이 너무 경이로워 발걸음을 멈출 수 없었습니다. 마치 모험 영화 속 주인공이 된 듯한 기분이었고, 다른 여행지에서는 좀처럼 경험하기 어려운 짜릿함을 느낄 수 있었습니다.

세계적으로도 귀중한 종유석이 풍부하게 분포한 동굴 안에는 신비로운 매력과 대자연이 빚어낸 영원한 예술이 가득합니다.

세계적으로도 희귀한 종유석

큐센도 동굴의 매력은 단순히 길이가 길다는 데 있지 않았습니다. 세계적으로도 희귀한 종유석들이 곳곳에 분포하고 있었는데, 동굴 조명이 은은하게 비출 때마다 반짝이며 수억 년의 세월을 고스란히 보여주고 있었습니다.

특히 마음에 남았던 순간은, 천장에서 자라는 종유석과 바닥에서 솟아오르는 종유석이 서로 만나기 직전의 모습이었습니다.

가이드분이 “이 돌들이 완전히 이어지려면 앞으로 수천 년은 더 걸릴 것”이라고 설명해주셨는데, 그 말을 듣는 순간 제가 지금 보고 있는 장면이 얼마나 소중한지 실감하게 됐습니다.’

숲의 향기(森の香房)

큐센도 동굴 근처에 있는 ‘숲의 향기’은 구마촌의 자연을 이미지로 삼아 목재를 풍부하게 사용해 조성한 쇼핑 지역입니다.

여기에는 구마 소주를 비롯한 특산품과 목공예품을 판매하는 코너, 한때 큐센도에서 큰 인기를 끌었던 ‘숲의 빵집’을 리뉴얼해 식빵과 꿀 전문점으로 재오픈한 히나타, 카페 하나코보(花香房) 등이 있습니다.

또한 2023년 4월에는 구마모토 현 남부 최초로 몽벨(Montbell) 매장이 문을 열었습니다. 큐센도와 몽벨이 콜라보한, 이곳에서만 구입할 수 있는 오리지널 상품도 판매하고 있습니다.

이곳에서만 살 수 있다는 말에 저도 결국 지갑을 열 수밖에 없습니다.

사랑의 성지 ― 행복의 종 

큐센도는 ‘연인의 성지(恋人の聖地)’ 프로젝트에서 구마모토 현 내 세 번째 인증지를 받은 장소이기도 합니다. 숲의 향기 2층 우드데크에는 큐센도의 복구를 응원해준 사람들과 큐센도를 찾아준 방문객들의 행복을 기원하는 의미로 ‘행복의 종’이 설치되어 있습니다.

또한 큐센도 탐험 코스 안에는 단 하나뿐인 특별한 돌, ‘하트 스톤(ハートストーン)’이 있는데, 사랑하는 사람과 함께 보면 반드시 인연이 이어진다고 전해집니다.

어둠 속에서 조명을 받으며 선명하게 드러나는 하트 모양 바위는 정말 특별합니다. 실제로 커플들이 이곳에서 인증샷을 찍으며 즐거워하는 모습을 많이 볼 수 있습니다.

큐센도 기본 정보

• 주소: 〒869-6405 구마모토현 구마군 구마촌 오오세 1121
• 교통편:
  • 히토요시역에서 구마촌 커뮤니티 버스(히토요시·카미세선) 탑승 후 ‘큐센도 앞’ 정류장에서 하차
  • 큐슈 자동차도 히토요시 IC에서 차로 약 30분
• 공식 사이트: [큐센도 공식 홈페이지] (외부 링크)
• 몽벨 공식 사이트 (외부 링크)

큐센도 동굴은 단순한 동굴 탐험지가 아니라, 수억 년의 세월과 사람들의 소망이 깃든 특별한 여행지입니다. 신비로운 종유동 탐험, 숲의 향기에서의 쇼핑과 휴식, 사랑의 성지에서 울려 퍼지는 행복의 종까지… 큐센도 동굴은 그 자체로 잊을 수 없는 추억을 선사합니다. 규슈 여행을 계획하고 있다면 반드시 방문해 보시길 추천합니다.

규슈 여행을 계획 중이라면, 큐센도 동굴은 꼭 일정에 포함하시길 추천드립니다. 단순히 관광을 넘어서, 대자연과 교감하고 사랑을 확인할 수 있는 특별한 여행지가 될 것입니다.

▼ 구마모토 여행을 찾고 계신 분은 여기를 클릭

▼ 규슈 여행을 찾고 계신 분은 여기를 클릭

여름 구마모토 가고시마 고원 BEST 3｜전망대 신사 화산호수

오이타 온천 숙소 BEST 3 유후인, 벳푸에서 럭셔리 가족여행